Secondo i rapporti, T-Mobile sta lavorando con Citigroup per trovare un partner e prevede di investire fino a 4 miliardi di dollari per costruire una rete in fibra ottica in aree non specificate degli Stati Uniti. Calcolato dal numero di utenti, T-Mobile è il secondo più grande operatore di comunicazione mobile negli Stati Uniti, ma è l'unico operatore che non possiede una rete cablata.
La notizia coincide con le recenti discussioni di AT&T con gli investitori in infrastrutture per espandere ulteriormente la sua massiccia rete in fibra ottica, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione. Si dice che AT&T stia discutendo una joint venture con una valutazione fino a $ 15 miliardi e abbia assunto Morgan Stanley per attirare l'interesse degli investitori. AT&T si è impegnata a raddoppiare la sua copertura in fibra a circa 30 milioni di porte di accesso in fibra entro il 2025.
Stai pianificando di mettere piede nel mercato della banda larga in fibra ottica?
"Siamo aperti alla possibilità che il nostro team, la nostra capacità di esecuzione, il nostro marchio e la nostra rete 5G possano servire il mercato più ampio". Al CEO di T-Mobile Mike Sievert è stato recentemente chiesto se la sua azienda Express fosse interessata alla costruzione di fibre ottiche.
"Siamo certamente interessati alle attività periferiche che possono sfruttare tutte queste risorse, comprese le nostre capacità di distribuzione fisica e digitale". Secondo la trascrizione di Seeking Alpha, Mike Sievert ha fatto le osservazioni di cui sopra durante l'ultima teleconferenza trimestrale di T-Mobile. . "Non abbiamo ancora tratto alcuna conclusione e non posso davvero rispondere se il successo del 5G FWA ci rende più o meno interessati. Le ragioni sono ovvie, potrebbero essere entrambe le cose, quindi ti consigliamo di rimanere sintonizzato".
T-Mobile ha lanciato silenziosamente T-Mobile Fiber a Manhattan lo scorso anno, mettendo così piede nel mercato della fibra ottica. Secondo gli analisti di New Street Research, la società ha stretto una partnership con Pilot Fiber per vendere connessioni di rete a 950 Mbit/s e il servizio attualmente copre 700 edifici.
La direzione di T-Mobile ha descritto l'offerta come un test per vedere se l'azienda poteva ancora fare affari al di fuori di FWA e del servizio smartphone. "Esamineremo queste cose, ma non siamo ancora giunti a conclusioni", ha detto Mike Sievert di T-Mobile Fiber.
Naturalmente, l'attuale rete 5G di T-Mobile viene trasportata sopra le reti in fibra ottica gestite da altre società e T-Mobile affitta queste connessioni di rete. Dal punto di vista della gestione di T-Mobile, questi contratti di locazione sono relativamente economici. In effetti, T-Mobile ha recentemente venduto la rete in fibra ottica a lunga distanza dell'ex Sprint e le relative risorse a Cogent per $ 1.
Secondo gli analisti di New Street Research, l'investimento di 4 miliardi di dollari di T-Mobile in fibra potrebbe raggiungere tra 1 milione e 4 milioni di case, a seconda che ricerchi sussidi governativi. Gli analisti ipotizzano inoltre che T-Mobile possa collaborare con i fornitori di fibra esistenti, come Frontier.
Il crescente boom delle costruzioni in fibra ottica
L'interesse di T-Mobile per la fibra non è una sorpresa. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel e altri operatori di telecomunicazioni statunitensi sono in varie fasi di costruzione di nuove reti in fibra ottica ovunque.
L'industria avrà anche miliardi di dollari in sussidi governativi progettati per aiutare a costruire reti in fibra ottica nelle aree rurali e aiutare gli americani a basso reddito a permettersi connessioni Internet ad alta velocità.
La direzione di T-Mobile ha indicato che il servizio 5G FWA dell'azienda potrebbe essere idoneo a tali sussidi, ma le autorità hanno chiarito che vogliono prima spendere soldi per la fibra.
"Discutiamo da tempo che a lungo termine T-Mobile (e altri) avranno bisogno di una rete terrestre", hanno scritto gli analisti di New Street Research in una nota agli investitori questa settimana. A questo punto, T-Mobile avrà bisogno di un qualche tipo di rete via cavo per costruire il suo spettro mmWave, in parte per espandere la sua attività FWA.
Se T-Mobile dovesse costruire una rete in fibra ottica, si unirebbe a Verizon, AT&T e Comcast nell'avere sia reti wireless che cablate. In effetti, tali aziende hanno propagandato la loro capacità di combinare queste attività in modi innovativi.
Tom Rutledge, amministratore delegato uscente di Charter Communications, ha dichiarato di recente: "La nostra opportunità futura è unire le nostre attività wireless e wireline e venderle in modo da ridurre le bollette dei nostri clienti, offrendoci un prodotto e un prezzo migliori rispetto ai nostri concorrenti, e dare ai consumatori pacchetti che non possono trovare altrove".
In effetti, Charter ha recentemente lanciato un pacchetto wireless/cablato chiamato "SpectrumOne".
Tuttavia, l'interesse degli investitori per i nuovi progetti in fibra (anche da parte della "fidanzata" T-Mobile di Wall Street) non è elevato. Ad esempio, alcune banche hanno recentemente annullato i piani di vendita di obbligazioni per 3,9 miliardi di dollari destinate a finanziare l'acquisizione da parte di Apollo Global Management di attività di telecomunicazione da Lumen Technologies.
